ベーコンきんぐ

宜興というのは地名です(景徳鎮も同様に地名。

福建省の北西隣江西省にある)。

江蘇省の南端、太湖西岸(上海の西約一六〇キロ)に位置するこの地では、本当に「紫砂」という赤い土が見られます。

この紫砂でつくった茶壷は、烏龍茶が誕生した明の時代から鳥龍茶を飲むには最適なものとして大流行しま七た。

なぜ景徳鎮よりも持てはやされたか。

宜興の紫砂茶壺は、景徳鎮のような艶も滑らかさもない、素焼き独特のざらついた肌触りがあります。

このざらつき感こそが鳥龍茶の持つ香味を引き立ててくれるようなのです。

形はほぼ球形のシンプルなものを中心にさまざまな形状のものがあります。

テニスボール大程度のものから飲む人数によってそれぞれ大きさを選んでいきます。

また庶民にとってありがたいのは、景徳鎮と比べて、紫砂茶壺は高いものもありますが、手頃な値段で手に入ります。

ただ一見素朴で何の変哲もないように見える宜興の紫砂茶壼なんですが、烏龍茶をある程度飲みはじめると、その茶壼ごとに味が微妙に違うことなどが分かるようになってきます。

また形や色、艶などにも微妙な違いがあり、気がつくと私の家にもたくさんたまっていました。

素朴だけれど深い。

さすがは鳥龍茶をおいしく俺れてくれる茶壺だけのことはあるのです。